港元或称港币，是香港的法定流通货币。港币的符号是：HK$。按照香港基本法和中英联合声明，香港的自治权包括自行发行货币的权力。其正式的ISO 4217简称为HKD（Hong Kong Dollar）。香港金融管理局及渣打银行（香港）有限公司、香港汇丰银行有限公司及中国银行（香港）有限公司等3家香港发钞银行于2010年7月20日公布，将推出2010版港币新钞票系列。香港建立了港元发行与美元挂钩的联系汇率制度。外汇基金所持的美元就为港元纸币的稳定提供了支持。
为什么港币符号不是「¥」，也不是「£」，而是「$」呢？
查阅了各种资料后，笔者发现，要想把这个问题解释清楚，或许要从香港被殖民的时刻说起……
香港在 1841 年开辟为自由贸易港时还没有自己的货币，除英国货币外，西班牙银元、墨西哥鹰洋、印度卢比、大清银元等都可以在香港自由通行。
从 1825 年开始，英国也开始向各殖民地推行英镑，但却遭遇了不少阻力。比如，北美市场对当时的国际流通货币西班牙银元有很强的依赖性，使用时间长，接受度强，英国虽把英镑设立为官方货币，却一直未能成功地流通起来。直到 1858 年，迫于阻力的伦敦逐渐放弃了英镑的推行。到了 60 年代，也终于在香港做出了妥协，香港也重新回到了多种货币流通的状态。
1863 年，政府正式宣布专门为香港铸造新的货币，使用银本位货币制度，以现有的西班牙银元体系（Silver Spanish Dollar System）为依据。这种货币以「银圆」为基本通货单位，至此，香港成为了第一个把通货成为「圆」的地区。
虽然此后的香港货币经受了铸币厂亏损关闭、多种货币共同流通、港元重铸、放弃银本位、日本军用手票干扰的各种风波，但港币已经基本上由 1863 年前的历史定义了属性：
港币符号不是「¥」：货币单位上，人民币的「元」、日元的「円」都由香港的「圆」而来，出现的先后顺序决定了港币不可能随人民币使用「¥」的符号；
港币符号不是「£」：早在 19 世纪 60 年代，英国就放弃了在香港推行英镑，此后的港元也是以西班牙银元体系为基准；
港币和美元同样选用「$」，是果不是因：两者的铸造依据都是以西班牙银元体系，才采用了「$」为符号，也是受西班牙银元影响的结果。同理，如今的加拿大元、新加坡元和澳大利亚元等，也都以 Dollar 为单位，以「$」为符号。
港币符号和美元符号的区别？
$:（dollar），代表符号是$，由于世界上部分国家和地区使用dollar，为了区别，所以美元用U.S.$（读作U.S.dollar），加元用Can$，澳元用A$，港元用HK$来表示。